加工中心是具有自動交換裝置，並能連續進行多種工序加工的數控機床。 它是從數控銑床發展而來的。

與數控銑床的最大區別在於加工中心具有自動交換加工刀具的能力，通過在刀庫上安裝不同用途的刀具，可在一次裝夾中通過自動交換加工刀具的能力，而且可以通過自動換刀裝置改變主軸上的加工刀具，實現多種加工功能。

另外數控銑床只有三軸，而加工中心可以是四軸或五軸聯動，比數控銑床應用廣泛。

數控銑床和加工中心在效能、應用及價格等多個方面有一定的差別，但都有其獨到之處。 選用適用於自己的機床才是最重要的。

加工中心即利用CNC控制系統，產生數位訊號，來驅動銑床機构做精密加工的動作。

加工中心的構造是Z軸為刀具主軸旋轉，工件作XY平面運動，由上往下進行銑削，對於少數或大量生產，加工中心都能作經濟的加工，其優點在於圓形銑刀成本經濟、金屬切削率高，能在甚短的時間內，進行多刀刃切削。

加工中心科技主要項目包括平面銑削、曲面銑削、溝槽銑削、齒輪銑削、及凸輪銑削等，又可利用成型銑刀，將複雜外形輪廓一次銑削完成，對機械生產、模具生產或工具生產作業來說，都是不可或缺的工作利器。